A lenda do Papa-Figo é uma figura do folclore brasileiro, especialmente difundida na região Nordeste. Trata-se de um homem doente — muitas vezes descrito como portador de hanseníase ou da doença de Chagas — cuja enfermidade explicaria suas deformidades físicas.
Segundo a lenda, o Papa-Figo rapta crianças desobedientes durante a noite para comer seus fígados e beber seu sangue, acreditando que assim poderia se curar. Por esse motivo, seu nome seria a contração de “papa fígados”. A crença popular da época dizia que o fígado era o órgão responsável pela produção do sangue e que consumir um fígado saudável poderia trazer a cura.
Frequentemente, o Papa-Figo é associado a outras figuras do imaginário popular, como o Homem do Saco. Em algumas versões da história, ele atrai suas vítimas oferecendo doces e brinquedos, aproveitando-se da ingenuidade das crianças. A lenda tinha como principal função assustá-las, mantendo-as longe de perigos noturnos e de pessoas desconhecidas.
Essa lenda urbana tornou-se conhecida em todas as regiões do Brasil, sendo especialmente popular em Pernambuco, Paraíba e Bahia. Tradicionalmente, os pais contavam a história aos filhos como forma de prevenção, para que não conversassem com estranhos.
O surgimento da lenda remonta ao início do século XX, período em que muitas pessoas morriam de hanseníase. A aparência debilitada dos doentes pode ter contribuído para a associação com o Papa-Figo. Outros relatos sugerem que pessoas acometidas pela doença de Chagas — que causa inchaços em órgãos como o fígado — também teriam sido confundidas com a figura lendária, reforçando o mito.
Inspirado nesse personagem folclórico, foi lançado em 2008 o filme Papa-Figo, dirigido por Menelau Júnior. O longa-metragem apresenta a história de um serial killer que remove o fígado de suas vítimas, reinterpretando a lenda em um contexto contemporâneo.
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